潤滑油壽命主要取決壓縮機使用環境，空氣中的水分和含塵是關鍵因素，油濾器的過濾精度一般不小於15微米，就是說小於15微米的灰塵是會伴隨潤滑油迴圈的 ，當15微米以下塵埃濃度過大時必須換油。壓縮空氣中的水分導致潤滑油乳化，失去潤滑效果。水分造成的金屬銹蝕，大量小於15微米的銹蝕物也伴隨潤滑油迴圈。換油如同腎病患者的透析，是保持壓縮機壽命的重要手段，使用更換週期短的潤滑油更有利於機器壽命。
壓縮機油在使用過程中，受到加熱、氧化、高速剪切、灰塵污染和有害氣體的作用。氧氣和潤滑油中的碳氫化合物進行反應，使油慢慢氧化、顏色變黑、黏度上升，最後可能嚴重到氧化物不能溶解於油中，而是以棕色黏液層沉積在系統某處，極易堵塞元件中的控制油道，使滾珠軸承、閥芯等摩損加劇，影響系統正常運行。氧化還會產生腐蝕及酸化。氧化過程開始是慢慢地進行的，累積的沉澱物和酸值增多，粘度增加，到一定程度時，就應該換油了。否則，氧化繼續進行，氧化速度逐漸加快，黏度會跟著上升，結果導致工作油溫升高。隨著氧化的持續強化，壓縮機油的粘度會出現明顯升高的趨勢。當氧化的速率從線性轉到次方曲線後，粘度上升更快，可能就會出現不良的結果。
在常溫常壓下潤滑油的氧化過程非常緩慢，所以在儲運中潤滑油不易氧化變質。但是當潤滑油的溫度或氧氣壓力提高時，潤滑油氧化速度迅速增加。
活塞式壓縮機的迴圈潤滑油和離心壓縮機的潤滑油溫度與被壓縮氣體的溫度關係不大，而噴油螺旋式壓縮機則不同，其壓縮機油溫度在壓縮機的排氣溫度和潤滑油冷卻後溫度之間變化顯著。大部分時間壓縮機油的溫度等於和接近於主機排氣溫度。噴油螺旋式壓縮機油的壽命受到熱氧化的作用要強烈得多。
螺杆空壓機油的使用壽命應是正常工況下的最低使用壽命，準確測定潤滑油的使用週期是很難的，各個廠家規定的也不一樣，一般的規定是：Ⅰ類礦物油為2000小時，Ⅱ類礦物油可到4000（後來降低到2000）小時，Ⅲ類礦物油可到6000（後來降低到4000）小時，PAO可到8000（也有認為是6000）小時，多元醇酯可到12000（也有認為是8000）小時。
壓縮機油的壽命是潤滑油製造商規定的，用旋轉氧彈法測定的氧化安定性小於50min，低於50min氧化速度就開始加快（換油標準一般為60min），則認為壓縮機油的壽命終結。不同種類的壓縮機油壽命差異頗大，其氧化安定性取決於基礎油的性質和配方。
好的Ⅲ類油加部分PAO、酯類油的壓縮機油壽命可達5000~6000小時（空壓機排氣壓力為0.7~0.8 MPa），其酸值達到2.0mgKOH/g的時間≥10000小時，旋轉氧彈值可達1500~2000min。請注意這裡“壽命可達5000~6000小時”和“≥10000小時”兩個資料。
現在壓縮機油的名堂更多，僅壓縮機油的基礎油就有：礦物油、二次加氫礦物油、加氫異構Ⅲ類基礎油、天然氣合成Ⅲ類基礎油、PAO、聚醚、酯類油包括（雙酯和多元醇酯）、矽油等等。
在售的壓縮機油有普通壓縮機油（以礦物油為基礎油）、合成油和半合成油。其中合成油較為混亂，合成油是通過化學合成方法獲得的基礎油，shell把加氫異構的Ⅲ類基礎油稱為：XHVI超高粘度指數的合成油，這種基礎油是礦物油深度精煉加工得到的，更加精彩的是用天然氣合成的GTLⅢ類基礎油。
至於半合成壓縮機油就有些混亂，半合成油的出現是針對單純礦物油脂難以滿足壓縮機的工況條件，通過加入部分特殊結構的合成油有針對性地提高其某些方面的功能，是一種既保證性能而又儘量減少成本增加的技術解決方案。半合成油的性能不是合成油與礦物油性能的簡單平均，選擇合理的半合成油調配方案有時可以得到意想不到的性能體現。
問題在於半合成油中，礦物油基礎油的含量是多少？合成油的種類和含量又是多少？由於Ⅲ類基礎油屬於非常規基礎油，一部分Ⅲ類基礎油是礦物油經加氫異構形成的，一部分是用天然氣合成的GTLⅢ類基礎油。近幾年，人們把Ⅲ類基礎油與礦物油、其它合成油區別開來，就叫Ⅲ類油。
由於潤滑油製造商宣傳的結果，用戶不大瞭解壓縮機本身對壓縮機油特別是噴油螺杆空壓機油真實壽命的影響，真實情況是：即使是同一種壓縮機油用在不同的類型、不同參數、不同壓縮介質和不同工況的壓縮機上，真實壽命也迥然不同。見下列分析：
(1)若噴油螺旋式空壓機的排氣溫度降低8~10℃的話，壓縮機油的壽命會增加一倍左右；
(2)單級噴油螺旋式壓縮機的排氣壓力從0.3~1.3 MPa，由於排氣溫度和氧氣分壓不同，空壓機油的氧化速度迥異，排氣壓力為0.3 MPa的低壓空壓機的潤滑油真實壽命要比排氣壓力為1.3MPa空壓機增加3~5倍；
(3)氮氣壓縮機的潤滑油不受氧氣的作用真實壽命比同類型空壓機的增加很多；
(4)壓縮CO2氣的同類螺杆壓縮機油酸值容易超標，真實壽命短；
(5)兩級壓縮的常壓噴油螺旋式空壓機因為各級氧氣分壓低，排氣溫度低不僅能效高，而且潤滑油真實壽命比單級同類型空壓機增加2倍左右；
(6)壓縮比高的單級螺旋式空壓機壓縮機油壽命短；
(7)變頻噴油螺旋式空壓機在變頻期間排氣溫度低，壓縮機對潤滑油的剪切作用比普通容調空壓機輕，潤滑油真實壽命長，變頻時間和變頻深度不同，潤滑油的真實壽命不同；
(8)有些空壓機製造商和用戶為了提高能效，加大了風冷噴油螺旋式空壓機的風扇，降低了螺旋式壓縮機的排氣溫度，這樣不僅降低了電耗，而且延長了壓縮機油的使用壽命，達到一石兩鳥的效果；
(9)離心壓縮機油和活塞壓縮機油的真實壽命，比噴油螺旋式空壓機長得多。
作者在《壓縮機換油科學性標準探究》一文中講到：壓縮機油換油標準的外觀規定為油泥、沉澱較多，顏色烏黑，乳化應考慮換油。
定量描述應為：
(1)色度變化大於3；(2)運動粘度（100℃）變化率為20%；3)壓縮機油換油指標的酸值增值以大於100%為限較為合適；(4)輕負荷噴油回轉式空氣壓縮機油換油標準SH/T 0538關於正戊烷不溶物，%大於2.0；(5)輕負荷噴油回轉式空氣壓縮機油換油標準SH/T 0538關於氧化安定性（旋轉氧彈），min的規定值60；(6)換油標準鐵含量/（μg/g）為200；(7)換油標準矽含量/（μg/g）規定為50。
在這些指標中，運動粘度應該是第一位的。壓縮機油的粘度變化，用戶可以自測或委託測試，較大的企業可能有潤滑油運動粘度測定儀可以自己測試；一般的用戶不妨取油樣委託當地技術監督檢驗局或有運動粘度測定儀的單位進行檢測。
一般情況下可選用Ⅲ油，Ⅲ油的以旋轉氧彈結果衡量的抗氧化能力是Ⅱ類基礎油的6~7倍。可想而知其壽命比一般以Ⅱ類基礎油為主的壓縮機油的壽命要長得多。
以Ⅲ油為基礎，並有PAO和酯類油組合的，配有超強抗氧劑、減摩劑、抗磨修復劑等添加劑的超高性能壓縮機油能勝任90%以上的高能效空壓機的需求。
(1)潤滑油供應商都會告訴使用者壓縮機油的使用壽命
這裡問題很多：壓縮機油供應商並未承諾他的壓縮機油的使用溫度和對應的使用壽命；不同的壓縮機油由於採用不同的基礎油和添加劑，壽命差別很大。作者在本刊2015第7期《國內超長壽命壓縮機油現狀與發展》一文中做過闡述，但是由於篇幅的原因，對此問題的探討實是意猶未盡。
包括Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ類壓縮機油的工作溫度在60℃以上時，每增加8~10℃其使用壽命就會減半，即在90℃工作的壓縮機油壽命是在80℃工作壽命的50％。
(2)壓縮機用戶在購買壓縮機油時，應該明確所購買壓縮機油的使用溫度和對應的壽命。這樣的話，壓縮機用戶就可以按照壓縮機油工作溫度與壽命的關係，針對壓縮機的實際工作溫度靈活掌握，採用浮動的壓縮機油使用壽命——這樣做是科學的，既經濟又可靠實用。
壓縮機換油時若髒油或乏油清理的不乾淨，則新加進的壓縮機油會受到污染，起到引進大量自由基，加速氧化的作用，其結果是新加進的壓縮機油的壽命會減少一半。這就等於是把一鍋剛燒好的菜肴盛到有發餿剩菜的容器中，味道全變了，菜肴變質更快了。
為了取得好的換油效果，下列對策可供選擇：
1：認真清洗油分、油管路和油冷卻器。換油時，先放乾淨乏油，在換油氣分離器元件時，認真清洗油氣分離器殼體；視情況確定是否需要吹洗油冷卻器等，清洗後再換油。
2：用3~5%的清洗劑加到壓縮機的舊油中，在正常工況下運轉6~24 小時後，將系統內全部油品排放乾淨，更換油篩檢程式和油氣精分離器元件後，加入新壓縮機油開機即可正常運轉。如系統由於使用礦物油或品質較差油品帶來的油泥或積炭長時間沒有清洗乾淨，則可適當的延長清洗時間，一般以2~3 天為宜，對系統沒有影響；如期間清洗出大量油泥、積碳或膠質懸浮後對篩檢程式造成堵塞，有可能造成系統跳機，屆時需更換新篩檢程式清洗。
3：放出壓縮機的乏油，加入5#錠子油，低壓運行5~10分鐘後放出（放乾淨）後，加入新壓縮機油。把放出的錠子油妥善保管（宜用5加侖純淨水塑膠桶儲存，下次使用時，可除去沉澱物），備下次換油用。不必耽心錠子油的閃點低，粘度低的錠子油流量大，排氣溫度低，而且沖洗速度高，容易沖洗乾淨；
4：放出壓縮機的乏油，加入5#錠子油，低壓運行5~10分鐘後放出（放乾淨）後，用壓縮空氣或瓶裝氮氣吹油管路（包括油冷卻器）和油氣分離器，待乾淨後加入新壓縮機油。
5：有條件的用戶可聯繫較高水準的專業潤滑油服務商，委託其代為清洗壓縮機油路並換油。
6：加入新油後，加入新油重量0.5%的SL抗磨修復劑，這不僅可延長軸承的壽命，而且由於SL抗磨修復劑含抗氧劑，可使空壓機油壽命增加一倍左右。
1、市場上的壓縮機油參差不齊，用戶很難選到性價比高的產品，彌補的辦法是多學習多瞭解，小心上當三無油品和“黑心油”問題大隱患多。
2、壓縮機油的壽命主要取決於基礎油和添加劑，不同配方的壓縮機油壽命差別很大，製造商和壓縮機用戶應認真選擇。
3、壓縮機油的真實壽命還與壓縮機的機型、配置、工況參數有關。
4、壓縮機油的真實壽命與換油方法關係很大，好的換油方法措施可使真實壽命延長一倍。
5、掌握全面的壓縮機換油技術，細心操作的話，可使壓縮機油的使用壽命實在的相對延長5倍左右。
6、噴油螺旋式空壓機油的真實壽命有待於設計科學、合理，有效的模擬台架試驗方法，需經試驗分析後精准判定。
