空氣壓縮機是現代工業生產製造重要的動力設備，但是在很多場合單獨的空壓機不能直接應用，而是由乾燥機、儲氣桶與管道等構成一個完整的壓縮空氣系統。其中壓縮空氣儲氣桶由於技術成本較低、投資較少很少用戶關注，但事實上它是壓縮空氣系統重要的組成部分，在很多工況中甚至是不可或缺的裝備。
壓縮空氣儲罐是一種簡單的壓力容器，有立式和臥式兩種，用來接收來自空壓機的壓縮空氣，並在壓力下保存，以供用氣端使用。在壓縮空氣系統中配置儲氣桶，可以有效提高系統的使用效率，其作用可簡單概括為存氣、穩壓、降溫淨化。
為壓縮空氣提供臨時存儲空間是儲氣桶最主要的作用。空壓機只是一個壓縮空氣的設備，自身內部並沒有存儲空氣的空間，一旦產生壓縮空氣就必須向外排出，否則會影響下一個壓縮迴圈動作。但是在平常的生產過程中，並不會時時都需要壓縮空氣，而一旦卸載，下游需要壓縮空氣時，再載入產氣就會有延時。但是如果配置了儲氣罐，即使在空壓機不運行的情況下，罐內存儲的空氣還可以使用一段時間，不耽誤生產用氣。
相反如果沒有儲氣桶，隨著時間的推移頻繁的加卸載將導致開關，和其他空壓機部件過早故障，電機接觸器過度磨損，甚至會因為繞組絕緣損壞而直接導致電機短路。
如果沒有儲氣罐，終端需求不均勻會導致空壓機頻繁加卸載，以滿足不斷變化的用氣需求。而空壓機受溫度、電壓、管路等各種因素影響，運行時氣壓並不總是平穩，尤其是往復活塞式壓縮機等往往在部分工況下會產生明顯氣壓波動。配置了儲氣罐，壓縮氣體就有了緩衝餘地，可以有效減少空壓機加卸載頻率和管路中氣體的脈動，將系統氣壓控制在理想的數值範圍內。
大氣中含有的水蒸氣隨著其它空氣一起被吸進空壓機進行壓縮，如果不去除，水蒸氣將在通往用氣端的管線和設備工具中凝結成液態水，這將給生產系統帶來故障疑慮。因此從空壓機排出的壓縮空氣在使用前必須進行冷卻和乾燥。儲氣桶作為一個存放裝置，當空氣在桶中停留或緩慢流過時，隨著時間的推移，會自然冷卻分出凝結水。分出的液態凝結水會和油蒸汽凝結成的油污、顆粒雜質等混合物聚集在桶體底部排出。
